Западная медицина уходит корнями в античный мир Средиземноморья, во времена, когда жили Платон, Гиппократ и Гален. Именно здесь возникли первые теории внутреннего строения человеческого тела, началось его практическое изучение и использование полученных знаний при обращении с больными. В течение веков западная медицина продолжала развиваться в соответствии с духовными и философскими традициями сменяющих друг друга исторических эпох. На нее в значительной степени влияли алхимия, астрология, натуралистические концепции и, конечно, могущественная христианская церковь. Постепенно, с возрастанием роли светской власти и ослаблением могущества духовной, вектор развития медицины сместился: она встала на путь науки, по которому идет и поныне. Современная западная медицина широко ценится за свою способность залечивать травмы, решать неотложные и очень сложные медицинские проблемы, особенно требующие хирургического вмешательства и применения высокотехнологичного оборудования. Она часто справляется с задачами, непосильными для восточной медицины.