Постоянное кровообращение жизненно необходимо для человека. Кровь переносит кислород, питательные вещества и гормоны, удаляет углекислый газ и другие вредные вещества, поддерживая жизнь миллионов клеток тела. Кровь регулирует кислотно-щелочной баланс, температуру и количество жидкости в клетках.
Кровообращение происходит следующим образом. Кровь нагнетается из правого сердца в легкие, где обогащается кислородом. Далее она поступает в левое предсердие, перекачивается к органам, мышцам и клеткам с помощью системы кровеносных сосудов, называемых артериями, ар-териолами и капиллярами. Артерии переносят кровь от сердца к различным частям тела, по ходу они разветвляются на более мелкие сосуды, называемые артериолами, которые, в свою очередь разветвляются на многочисленные капилляры — микроскопические сосуды. Капилляры способствуют обмену жизненно необходимых веществ между кровью и тканями клеток. К сердцу кровь возвращается, поступая из капилляров в крошечные сосуды — венулы. Они, в свою очередь, переходят в более крупные сосуды — вены, и в конце концов впадают в предсердие — круг кровообращения замыкается.
Главные кровеносные сосуды часто проходят рядом с главными нервами и иногда — недалеко от мест расположения чувствительных точек меридианов. На рисунке (см. с. 3 0 ) изображены основные кровеносные сосуды.